Damvallei

Informations générales

16 november 1994 lijkt al lang geleden en toen las ik in “ De Gentenaar “: “” De plaatselijke afdeling van Vzw Natuurreservaten beheert in overleg met een Beerveldse landbouwer een natuurgebied van 3 hectare in de Damvallei. Samen willen zij het oorspronkelijke landschap beschermen en waar nodig herstellen. Een van de ingrepen vorige week was alvast de aanplanting van een houtkant . “” Dit was de eerste werkvergadering na de oprichting van de afdeling in oktober 1994.
Deze vaststelling in het artikel omschrijft nog steeds perfect de doelstelling van onze kern : behoud van de resterende natuur en openstelling daar waar mogelijk en wenselijk en dit door samenwerking met iedereen. De samenwerking werd en wordt steeds positief en constructief gevoerd. We blijven het bestuur van de gemeente steunen in hun initiatieven voor milieu- en natuurbehoud. Zij steunt onze werking met subsidies en logistieke steun.
Natuurpunt zetelt in de Minaraad en de Gecoro- commissie. Adviezen worden geformuleerd voor het Gnop-beleid , Milieubeleidsplannen, Mobiliteitsplan ea.

Veel is er veranderd: Natuurreservaten veranderde van naam: Natuurpunt, de afdeling werd een kern van de afdeling Gent en kan zo op de logistiek en professionele aanpak van een groter geheel en structuur steunen om ingewikkelde dosiers te behandelen.: zie het Scheldedossier. Het uitdiepen van de Schelde, de bouw van een sluis en de bevaarbaarheid voor pleziervaart vormen een ernstige bedreiging voor de schorren en de slikken die spontaan ontstaan zijn door verlanding van de Schelde. Dit dossier vergt veel technische kennis. De Schelde vormt voor Destelbergen een enorme natuurwaarde ( 8 km lang) en is de slagader door de Groenpool van de stad Gent: Gentbrugse Meersen- Damvallei. Indien verandering optreedt in de oeverzones zullen vele vogelsoorten nadelige invloed ondervinden: overwintereraars en broedvogels.
Het ledenaantal groeide van een 25-tal beginnende leden naar 433 gezinnen. We beheren nu via aankopen en overeenkomsten met eigenaars en de gemeente: 110 hectaren. Het Europese Life project gaf een enorme boost en financiele ondersteuning voor bijkomende aankopen en beheerswerkzaamheden. We werden Europees Habitatrichtlijn gebied. De Groenpool van de Stad Gent werd een bijkomende bescherming.
Het belangrijkste feit : we zagen de natuurwaarden en de biodiversiteit enorm toenemen.Enkele voorbeelden: de Damvallei kan sinds vorige week zijn 43 e libellensoort verwelkomen: de Beekoeverlibel en vormt zo de belangrijkste libellenvindplaats in Vlaanderen. Op de Bochten en in den Hauw zijn door de uitgevoerde beheerswerken de vroegere natuurwaarden aan het herstellen en kunnen Moeraskartelblad, Kleine Valeriaan, meerdere orchideesoorten , Blauwe Knoop hun pracht tonen. De bloemrijke hooilanden zijn terug. De visdiefjes genieten elk jaar van onze gastvrijheid en broeden met plezier op de hen aangeboden vlotjes op het Damvalleimeer. Wij genieten van hun sierlijke duiken in de omliggende poeltjes.
De recreanten en wandelaars in het gebied zijn wild enthousiast over de pracht en de diversiteit.

Sinds 2011 zijn de Wulfdongen en de aansluitende poelen in het bezit van Natuurpunt . In 2012 was het mogelijk een laatste stukje aan te schaffen om de zuidwestelijke kwadrant te kunnen ronden zonder nog op de openbare weg te komen. Fantastisch vooruitzicht. Het wandelpad in en om de Damvallei naderde zijn verwezenlijking. Het Hengstenpad , waht’s in the name, zag het levenslicht en 1000 m extra-wandelpad werd gerealiseerd. In totaal werd er 20 km wandelpad gemaakt in de Damvallei en het grootste deel door en op gebieden die vroeger ontoegankelijk ,want privee, waren. Dit wandelpad , het Hengstenpad, werd gerealiseerd op een 4-tal werkdag door het noeste gewroet van de vrijwilligers en het deskundige werk van de terreinploeg, zonder hen was dit niet mogelijk.
Wij hopen ook dit jaar en dit is nu een prioriteit om het Kattepad af te werken maar hier rekenen we op de gemeente, zij zijn aan zet want dit is een stuk openbare weg.
Door het natuurproject de Damvallei zijn er meer en meer mensen die dit gebied leren kennen. De interesse is sterk toegenomen door de pracht aan natuurbeleving , door Europa kregen we hiervoor reeds een erkenning en vorig jaar mochten we de minister voor een bezoek in ons gebied verwelkomen en zij beloofde ons verdere hulp bij onze gebiedserkenning, aankopen en natuurherstel.
De horecazaken rond de Damvallei worden betrokken in de wandelingen en varen er wel bij. Zij worden vermeld in de brochure en vormen een keten van rustplaatsen. Ter gelegenheid van ons 20-jarig jubileum werden alle infopanelen langs de wandelwegen vernieuwd en er wordt gewerkt aan de nieuwe wandelbrochure maar deze Is niet tijdig klaar geraakt.

Bij deze opening van het nieuwe stuk wandelweg , rollen we de rode loper uit voor de natuur en de enthousiaste wandelaars en recreanten van de Damvallei . We laten hen genieten van dit prachtig stukje natuur.
Ik zou zeggen: vooruit , we doen zo voort op naar de volgende 20 jaar.

Voorzitter
HUgo Vinck